含油污泥每年产生百万吨，按含油污泥约占原油的3%计算，2016年我国含油污泥产生量在600万吨左右，若加上石油化工产生的“三泥”（生化污泥、池底污泥及浮渣），油泥总量要大得多。油泥污染多位于生态脆弱地区，危害大、难监管，治理情况差，实际处置率仅为17.45%，据1965年以来石油产量数据，油泥存量即达1.59亿吨，按每方1500元/吨处理成本核算，其存量规模达到2486亿人民币，每年新增市场空间约90亿人民币。
油泥含油率一般在10%-50%，含水率在40%-90%，存在大量的苯系物、酚类、蒽、芘等有恶臭的有毒物质，成分比较复杂，属于多相体系。由于在油田各处理工艺过程中大量使用不同种类的化学处理剂，使油泥砂中各类污染物与无机固体之间的桥联结构稳固，油、水乳化充分，其成分结构更加复杂化，客观上增加了工艺处理难度，增大处理成本。
自2010年以来，国家越来越重视石油石化行业含油污泥等固体废物的治理和资源化利用问题，陆续出台了与含油污泥相关的标准规范，用于指导含油污泥的处理处置。
含油污泥种类繁多、性质复杂，相应的处理技术和设备也呈现多元化趋势，目前含油污泥处理技术大致可分为物理化学法，包括填埋法、筛分-流化-调质-离心工艺、热处理工艺（化学热洗、焚烧、热解吸）、氧化法、溶剂萃取技术；生物处理法，包括地耕法、堆肥法、生物反应器等；以及对含油污泥的综合利用，包括污泥的燃料化、固化制砖、作为焦化装置的原料、做为催化分馏塔的油浆以及污泥回灌调剖等。
其中，焚烧和填埋法简单易行，是常用的油泥处置方法，但由于会产生二次污染，且浪费资源，将会逐渐被其他污染少，可资源化的技术所取代。调质-机械分离处理、热解吸、溶剂萃取等，普遍具有效率高、无害化程度高、可资源回收利用等优势。
